现代医学指出，类风湿关节炎的“肿大”、“疼痛”和“变形”的原因是关节产生的“炎症”

　　所谓炎症，就是针对外界各种各样的刺激，产生保护我们机体的防御反应之一。比如说我们受伤的皮肤脱落时，皮肤组织就会尽力恢复为原来的样子，这也是一种防御反应(炎症反应)。炎症在受伤后立即开始，持续到修复完成。此外，在扭伤的情况下，在无法看到的肌肉中也会发生炎症。而外伤和扭伤的疼痛、肿大、发热和发红都是炎症反应导致的结果。

　　和这一点相同，当体内有异物侵入时会产生炎症反应，而且一直会持续到把异物彻底消灭。但是，类风湿关节炎，攻击的对象并不是异物而是自身的成分。因此铲除攻击对象就变得困难，所以类风湿关节炎没有彻底的治疗方法。

　　类风湿关节炎产生炎症的过程?

　　滑膜炎是导致关节各种症状的罪魁祸首，而当免疫异常，也就是说免疫细胞开始攻击自己身体时，就会引起滑膜炎症。

　　首先，由于受到某种刺激，T细胞等淋巴细胞和嗜中性粒细胞等各种各样的免疫细胞进入滑膜。如此一来，大多数情况下，滑膜中就出现风湿因子，而且风湿因子会进一步的出现在关节液中。

　　在滑膜分泌的关节液中，风湿因子和称为LgG的抗体结合在一起，转变为一种称为“免疫复合体”的物质。免疫复合体和称为补体的蛋白质再次结合，而补体会招来嗜中性粒细胞和巨噬细胞，开始对免疫复合体进行攻击。

　　此时，嗜中性粒细胞为了击垮敌人会释放溶酶体和前列腺素等物质，这些酶和物质会使滑膜产生炎症，破坏骨和软骨。而且这个过程如果有T细胞和B细胞等淋巴细胞参战的话，炎症会更加严重。

　　一旦关节腔里聚积含有炎症细胞和免疫细胞的关节液。关节液作为炎症反应的一种，其不断聚积的结果就是关节肿大，阻碍关节活动并产生疼痛。而且，一旦炎症开始，在血管内流动的血液就会向炎症不断聚集，从而互相刺激，滑膜炎症进一步恶化，逐渐转为慢性化。

　　为什么炎症会导致关节变形?

　　当滑膜炎症转为慢性化，那么关节骨和软骨的破坏就会进一步加剧，会导致关节完全变形。

　　那么，骨头的损伤是怎样的过程呢?

　　当滑膜发生炎症、关节液聚积时，骨头中的钙质就会逐渐流失。这个时候骨头出现缝隙的“骨萎缩”。如果炎症进一步发展，滑膜细胞开始增生形成“肉芽”。肉芽的一部分转变为称作“关节翳”的组织，附着在软骨表面侵蚀软骨，开始破坏软骨和骨头。随着软骨和骨头的破坏，关节咬合变得松垮，引起脱臼或半脱臼。不仅关节活动变得不顺畅，肌肉和肌腱的伸缩也变得糟糕，关节逐渐变形。随着病情的发展，关节软骨将完全消失，有时两个骨头完全长合在一起，关节不能活动，有时两个骨头会出现脱离，摇摇摆摆地失去稳定性。

　　贵阳治风湿病崔丽主任在此提醒患者，关节一旦发生损坏和变形就不能恢复到原来的样子，所以尽早的发现疾病并及早采取治疗来控制炎症非常重要。

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